遂に、マレーシアは勿論、東南アジアで初のF-1
GPが、1999年10月15日〜17日に開催されました。レースが開催されたのは、世界で初めてサーキットの名前に「F-1」の使用が許されたセパンF1サーキット。総工費は28億6千万リンギット（約85億円）をかけ、15ヶ月の期間で完成した真新しいサーキットです。
F1好きで、学校を卒業してHONDAに入社したモノの、結局今まで生のレースを見たことはなく、セナが死んでHONDAがF1から撤退した頃から私のF1熱も冷めてしまっていましたが、まさかこのマレーシアの異国の地で生のF1レースを見られる機会が訪れようとは思ってもみませんでした。
日本の鈴鹿GPに比べたらチケットも取りやすいし、何よりも東京から鈴鹿までの交通費や宿泊費を考えたら、一番高い席でもまだ安く感じられます。。。という事で、グランドスタンドのCrystalという席をゲットしました。2日間通しでRM1,200＝約36,000円。元紀の分と2枚買いました。
土曜日の予選2日目から観戦。F1にはまだ興味がない雰囲気の元紀は行くのを渋ってましたが、「サーキットに行ってその迫力を体験すればきっと興味も沸くだろうと」、半ば無理矢理連れていきました。でも、駐車場がちょっと遠く、15分くらい歩いてやっと正面入り口に到着、彼はこの時点で結構クタクタ。。。
「やっぱり明日は来ないからね」と言い出しています。生のサウンドを聞いて、生のF1カーを見て、興味を持ってくれるといいのですが、、、。
入り口から我々の席のゲートまでの間には、各チームのショップや本物のF1カー、エンジンなどが飾ってあるブースがあり、結構賑わっていました。フェラーリグッズは、クルマと一緒でやはり高かったです。
下の写真は、マクラーレン・メルセデス、ザウバー・ペトロナスの前でだれている元紀です。
さて、我々の席はというと、、、何と真ん前から2番目の列で、フェラーリのピットの目の前でした。双眼鏡で覗くと、エンジニア達の動きが手に取るようにわかる距離です。また、スターティングラインから100m位先の位置なので、決勝レースのスタート直後の加速の迫力と轟音が期待できます。但し、あまりに前過ぎて、観客席とコースを遮る防護柵（金網）が結構目障りでした。
午後1時から最終予選が始まりました。。。昔、鈴鹿の工場で実習していたときに、鈴鹿サーキットでマンセルがウィリアムズ・ホンダのテスト走行を1台でやってたのを見ましたが、1台だけでもとてつもなく大きな音だったので、今回も耳栓を用意してやってきましたが、いやはや、予想を遙かに上回る爆音でした。F1カーが目の前のストレートを通り過ぎる瞬間は、耳栓してないと鼓膜が痛いし、耳栓してても胃に振動が響いてきました。。。聞くところに依ると140dBくらいの音量らしいです。
なお、興味が沸くと期待していた元紀ですが、この爆音に換えって怖じ気づいてしまい、「明日は絶対に来ない！」と宣っていました。風邪気味で咳をしてたし、明日は私は朝からずっとサーキットにいたいので、元紀と一緒に来るのは諦めて同僚のLocalメンバー、Rashidと来ることにしました。RM1,200の半分以上が無駄になるのは勿体ないのですが、Localからお金貰うのも気が引けるので、代わりに明日の昼飯を奢って貰うことにしました。
さて、明日の決勝はどうなるのでしょうか？ フェラーリのアーバインとマクラーレンのハッキネンの応援団もボルテージが高まってきています。
予選の結果は以下の通り。
| P | No. | Driver | Car | Best-LapT | Behind | km/h |
| 1 | 3 | Ｍ.シューマッハ (GER) | Ferrari | 1'39.688 | 200.353 | |
| 2 | 4 | Ｅ.アーバイン (GBR) | Ferrari | 1'40.635 | 0.947 | 198.468 |
| 3 | 2 | Ｄ.クルサード (GBR) | McLaren Mercedes | 1'40.806 | 1.118 | 198.131 |
| 4 | 1 | Ｍ.ハッキネン (FIN) | McLaren Mercedes | 1'40.866 | 1.178 | 198.013 |
| 5 | 17 | Ｊ.ハーバート (GBR) | Stewart Ford | 1'40.937 | 1.249 | 197.874 |
| 6 | 16 | Ｒ.バリチェッロ (BRA) | Stewart Ford | 1'41.351 | 1.663 | 197.066 |
| 7 | 10 | Ａ.ブルツ(GER) | Benetton Playlife | 1'41.444 | 1.756 | 196.885 |
| 8 | 6 | Ｒ.シューマッハ (GER) | Williams Supertech | 1'41.558 | 1.870 | 196.664 |
| 9 | 7 | Ｄ.ヒル (GBR) | Jordan Mugen-Honda | 1'42.050 | 2.362 | 195.716 |
| 10 | 22 | Ｊ.ビルニューブ (CDN) | BAR Supertech | 1'42.087 | 2.399 | 195.645 |
| 11 | 9 | Ｇ.フィジケーラ (ITA) | Benetton Playlife | 1'42.110 | 2.422 | 195.601 |
| 12 | 18 | Ｏ.パニス (FRA) | Prost Peugeot | 1'42.208 | 2.520 | 195.413 |
| 13 | 23 | Ｒ.ツォンタ (BRA) | BAR Supertech | 1'42.310 | 2.622 | 195.218 |
| 14 | 8 | ＨＨ.フレンツェン(GER) | Jordan Mugen-Honda | 1'42.380 | 2.692 | 195.085 |
| 15 | 11 | Ｊ.アレジ (FRA) | Sauber Petronas | 1'42.522 | 2.834 | 194.815 |
| 16 | 5 | Ａ.ザナルディ (ITA) | Williams Supertech | 1'42.885 | 3.197 | 194.127 |
| 17 | 12 | Ｐ.ディニス (BRA) | Sauber Petronas | 1'42.933 | 3.245 | 194.037 |
| 18 | 19 | Ｊ.トゥルーリ (ITA) | Prost Peugeot | 1'42.948 | 3.260 | 194.009 |
| 19 | 21 | Ｍ.ヘネ (ESP) | Minardi Ford | 1'43.563 | 3.875 | 192.857 |
| 20 | 14 | Ｐ.デ･ラ･ロサ(ESP) | Arrows | 1'43.579 | 3.891 | 192.827 |
| 21 | 20 | Ｌ.バドエル (ITA) | Minardi Ford | 1'44.321 | 4.633 | 191.455 |
| 22 | 15 | 高木 虎之介 (JPN) | Arrows | 1'44.637 | 4.949 | 190.877 |
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